Thunfische nehmen den Transatlantik-Express

Thunfische kommen weit herum, berichten amerikanische Meeresbiologen

in der heutigen Ausgabe von "Science". Damit widersprechen sie der

bisherigen Ansicht, dass atlantische Thunfische sich nur im Westen

oder nur im Osten des Ozeans aufhalten. Vielmehr unternehmen aus dem

Westatlantik stammende Tiere große Wanderungen, die sie bis ins

östliche Mittelmeer führen - und umgekehrt. Dies müsse

Konsequenzen für den Schutz der Tiere haben, fordern die Forscher.

Atlantische Thunfische (Thunnus thynnus) werden bis zu drei Meter

lang und wiegen rund eine halbe Tonne. Die Tiere sind schnelle und

ausdauernde Schwimmer, dennoch ist über ihre Wanderungen nur wenig

bekannt. Um dies zu ändern, fingen Barbara Block von der Stanford

University und ihre Kollegen Thunfische vor der US-Ostküste und

pflanzten ihnen Markierungsetiketten und kleine Satellitensender ein.

So konnten sie nicht nur die Reiseroute der Tiere, sondern auch ihre

Tauchtiefe und Körpertemperatur verfolgen.

Die Daten zeigten, dass die Tiere sich während des Winters in

Küstennähe aufhielten, dann aber zu ausgedehnten Streifzügen in

den Atlantik aufbrachen. Und obwohl sie zeitweise bis zu 1.000 Meter

tief abtauchten oder durch 30 Grad Celsius warmes Oberflächenwasser

schwammen, betrug ihre Körpertemperatur stets 25 Grad Celsius. Auf

diese Weise erhöhen Thunfische die Leistungsfähigkeit ihrer Muskeln

und können daher besonders weit wandern, glauben Block und ihre

Kollegen.

Atlantische Thunfische laichen entweder im Golf von Mexiko oder im

Mittelmeer. Bislang hielt man diese zwei Gruppen für strikt

getrennte Populationen und definierte als Grenzlinie pauschal den 45.

Längengrad West. Für die zwei Gruppen wurden unterschiedliche

Fangquoten festgelegt. Diese strikte Trennung könne jetzt aber nicht

mehr beibehalten werden, glauben die Forscher: "Bei zukünftigen

Abschätzungen der Bestandesgrößen sollten die neuen Befunde

berücksichtigt und die Managementstrategien für den Atlantischen

Thunfisch nochmals überdacht werden."